Rapport från Benin 2003-12-28

Kvinnokonventet 10-13 december 2003

Eftersom min handled är bruten och jag får ont efter ett tag, när jag skriver, så blir detta en kort skildring av kvinnokonventet i Benin. Det kommer en översättning till engelska senare från min kompanjon, Jaye Allan, som deltog från Australien. Hon kan franska flytande, så vi kunde följa med i allt som sades under denna vecka, varav konventet varade i dagarna tre och avslutades den fjärde dagen med en utflykt till den historiska staden Abomey. En exkursion i regnskogen ingick även i konventet.

Min bild av denna stora tilldragelse, kvinnokonventet, är att kvinnorna är seriösa, konkreta och vill angripa fattigdomen och analfabetismen samtidigt som de upplyser om den miljöförstöring som landet utsätts för. Miljö och hälsa går hand i hand! Vem bryr sig om barnen och framtiden? Jo, i första hand kvinnorna. Satsningen på dem är A och O. Det imponerar på mig att Toussaint kallat till just ett kvinnokonvent. Det var modigt och uppkäftigt i denna machodominerade värld. Svårast av allt och mest stressande var värmen och utsläppen från trafiken i Cotonou. Det stack i ansiktet och jag har fortfarande hostattacker. Inversionsdimma varje dag.

Som mest var vi 120 kvinnor och 10-15 män närvarande och massor av barn på konventet. Vi satt ute i det fria i den naturskyddade skogen, Lama, 15 mil från Cotonou. Helt fantastiskt! Urfolket - "The Hollies" - deltog hela tiden. De förvaltar skogen och är därmed nyckelpersoner samt viktiga för utvecklingen av denna miljö. De Gröna med Toussaint i spetsen har med kraft arbetat politiskt för att skydda skogen och lyckats. Några höga potentater dök upp och presenterade sig för att intyga värdet av detta.

Det finns en underbar humor hos kvinnorna, som kom från ca 10 olika lokalavdelningar, och vi skrattade mycket - förutom sjöng. De har skrivit egna gröna sånger som de framför från centrets två egna bussar. Att sjunga är de Grönas egen slogan. I stället för att läsa om de Gröna - sjungs budskapet - av förståeliga skäl, då analfabetismen är hög. Därtill använder de lokala språk, inte enbart franska. De översatte allt till två lokala språk på denna konferens. Det tog tid, men det var det värt.

Alla kvinnor lärde sig sjunga på svenska : "Å, å, å tjejer - vi måste höja våra röster för att höras"!
Jag lärde mig "Migwa po ekolole" som handlar om miljön. Dessa sånger ljöd över nejden, när bussarna susade fram. Visst exploderade ett däck, men vad betyder det, när stämningen är god. Det blev ett uppehåll på dryga timman och vi vällde ut på marknaden i närmsta stad, men under tiden hann vi lära ut gröna sånger, så barnen på marknaden stod och sjöng med oss och vinkade av oss när vi for. Deras glada ansikten och sången klingar fortfarande i mina öron.

Jag har dokumentation från resan i form av kort och två videos, så det är lätt att komma ihåg allt som hände.

Att det finns 150 partier och massor av språk, gör inte utgångsläget speciellt gynnsamt för ett nytt politiskt parti, men vad gör det. Tron kan försätta berg och av mina nya vänner, Colette, jämförde denna kamp med Don Quijote och väderkvarnarna eller Davids kamp med Goliat.

Kvinnorna (och männen) var tacksamma för den bakgrund jag gav dem om kvinnornas situation i den politiska sfären i vår del av världen och tyckte det var lärorikt, bl a nämnde jag härskarteknikerna. Jag betonade stödet från både män och kvinnor för de(n) kvinnliga kandidate(r)n(a) för att lyckas i politiken.

Som ni ser nedan om den historiska och politiska bakgrunden, så finns det utrymme för något nytt - en ny dimension - den Gröna - på den politiska arenan!

BENIN

• Statsskick: republik
• Yta: 112 622 km2
• Huvudstad: Porto Novo (200 000 invånare 1994), Cotonou (där presidenten och regeringen har säte, 750 000 invånare 1994)


• Högsta berg: Atakora-bergen (601 m ö h)
• Längsta flod: Ouémé (45 mil)
• Invånarantal: 6, 63 miljoner invånare (2002)
• Invånare/km2: 52
• Naturlig befolkningstillväxt:3,3 % (1997)
• Läs- och skrivkunnighet: 37% (1995)
• Folkgrupper: fon ca 40%, yoruba ca 12%, övriga bl a bariba, dendi, somba, mina, goun
• Språk: franska officiellt, ett 60-tal inhemska språk
• Religion: animister ca 62 %, kristna 23%, muslimer 12%, övriga ca 3% (1991)
• BNP/invånare: 383 US dollar (1998)
• Olika näringsgrenars andel av BNP: jordbruk 38 %, industri 14 %, tjänster och övrigt 48% (1998)


• Naturtillgångar: olja, kalksten, fosfat
• Viktigaste exportvaror: bomull, råolja

Historisk bakgrund

Politiska läget